The Hobbit: The Battle of the Five Armies

Regie: Peter Jackson Cast: Ian McKellen, Martin Freeman, Richard Armitage, Benedict Cumberbatch, Lee Pace, Orlando Bloom, Evangeline Lilly, Luke Evans e.a. Speelduur: 144 minuten Jaar: 2014

De derde en laatste Hobbit film is het sluitstuk van de Hobbit trilogie, de voorloper van de Lord of the Rings films, en is daarmee zowel een sluitstuk alsmede een tussenschakel tussen de beide film trilogieën. 
De eerste Hobbit film viel ietwat tegen door zijn lage tempo, de tweede Hobbit film was al iets beter door een hoger tempo en meer actie. Maar de vraag is natuurlijk, kan Peter Jackson de Hobbit trilogie waardig afsluiten, of blijken de verwachtingen van de fans toch te hoog liggen?

Captain America: The Winter Soldier

Regie: Antony & Joe Russo Cast: Chris Evans, Samuel L. Jackson, Scarlett Johansson, Anthony Macky, Sebastian Stan e.a. Speelduur: 136 minuten Jaar: 2014

De eerste Captain America film werd met gemixte kritieken ontvangen, en is één van de minst sterke Marvel films tot op heden. Dat was een flinke tegenvaller voor Marvel, want Captain America is een puur Amerikaanse superheld die de voorloper was van vele andere superhelden zoals Spiderman, Iron Man en de Hulk.
Het enorme succes van The Avengers, waar ook Captain America deel van uit maakt, was dan ook niet te danken aan de saaie 'Cap', maar vooral aan Iron Man, Thor en de Hulk. De vraag is dus, kan deze vervolgfilm Captain America opfrissen en hem minder saai maken, of krijgen we wederom een stukje puur Amerikaanse patriottisme van één van de minst interessante helden uit het Marvel Universum?

The Hobbit: The Desolation Of Smaug

Regie: Peter Jackson Cast: Ian McKellen, Martin Freeman, Richard Armitage, Benedict Cumberbatch, Lee Pace, Orlando Bloom, Evangeline Lilly, Luke Evans e.a. Speelduur: 161 minuten Jaar: 2013

Na een jaar wachten is het eindelijk weer zo ver, het tweede deel van de Hobbit drieluik is uit en beloofd veel goeds. Het eerste deel werd met gemengde gevoelens ontvangen, waarbij de grootste kritiek was dat de film te traag op gang kwam en de film te lang duurde gezien het dunne boekje waarop het gebaseerd was. En alhoewel dit deels onterecht is (de Hobbit films zijn immers meer dan alleen een verfilming van het boek de Hobbit, maar ook voor een deel die van de appendix van de Return of the King), had de film inderdaad wat moeite om op gang te komen. De vraag is dus of dit deel meer vaart krijgt dan het vorige deel, en of Peter Jackson en zijn team zich hiermee kunnen revancheren voor het eerste deel?

The Hobbit: An Unexpected Journey Extended Edition

Regie: Peter Jackson Cast: Martin Freeman, Ian McKellen, Richard Armitage, Christopher Lee, Cate Blanchett, Hugo Weaving, Elijah Wood, Ian Holm e.a. Speelduur: 182 minuten Jaar: 2013

Het kon natuurlijk niet lang uit blijven, en eindelijk is ie er dan, de extended edition van de eerste Hobbit film. Ten tijde van The Lord of the Rings bracht regisseur Peter Jackson al extended editions uit, een uitgebreidere en langere versie van de films die in de bioscoop te zien waren.
En eigenlijk waren deze extended edition nog beter dan de versie die destijds al in de bioscoop te zien waren. Dus rijst natuurlijk de vraag of The Hobbit: An Unexpected Journey Extended Edition beter is dan de bioscoopversie?

Thor: The Dark World

Regie: Alan Taylor Cast: Chris Hemsworth, Nathalie Portman, Tom Hiddleston, Anthony Hopkins, Rene Russo, Stellen Skarsgård e.a. Speelduur: 112 minuten Jaar: 2013

Thor: The Dark World is het vervolg op de (onverwachte) succesvolle film Thor (2011). Destijds diende de deze film eigenlijk alleen als introductie van het personage Thor, zodat mensen bekend zouden zijn met het personage voordat The Avengers film uit zou komen. Maar de film bleek eigenlijk ook een goede film op zichzelf te zijn, de vraag is natuurlijk of dit vervolg dit voort kan zetten, of dat we afgezet zullen worden met een inhoudelijk slecht verhaal zoals bij Iron Man 2. Dus kan de god met de hamer zijn publiek langer boeien dan één film, of vervallen we wederom in een herhaling van zetten?

Pacific Rim

Regie: Guillermo Del Toro Cast: Idris Elba, Charlie Hunnam, Rinko Kikuchi, Ron Perlman e.a. Speelduur: 131 minuten Jaar: 2013

Guillermo Del Toro maakte furore met zijn afwisseling tussen prachtige arthouse films zoals Pan's Labyrinth en popcorn films zoals Hellboy en Blade. Nadat hij als regisseur de Hobbit verliet, ging hij aan de slag met een eigen idee, waarvan deze film het eindresultaat is.
Pacific Rim is hevig geïnspireerd door Japanse animatie en films, en deze film valt dan ook goed samen te vatten als Transformers vs Godzilla.
Want deze film, die zich in de toekomst afspeelt, draait om reusachtige robots die vechten tegen reusachtige monsters. Actie, special effects en spektakel dus. Maar is dat genoeg voor het publiek om een succes mee te boeken?

Man Of Steel

Regie: Zack Snyder Cast: Henry Cavill, Amy Adams, Michael Shannon, Diane Lane, Russell Crowe, Kevin Costner, Laurence Fishburne e.a. Speelduur: 143 minuten Jaar: 2013

Reboot is tegenwoordig het toverwoord in Hollywood, en ook 's werelds meest bekende superheld ontkomt er niet aan. Want na de uiterst succesvolle reboot van Batman, het gemis van Christopher Reeve en een serie aan mislukte sequels, was het tijd iets radicaal anders voor Superman.
Regisseur Zack Snyder werd aan de haak geslagen om de man van staal nieuw leven in te blazen. En zelfs de regisseur van de uiterst sucesvolle Batman films werd ingeschakeld als producent om alles in goede banen te leiden. Maar is het Snyder gelukt om, net als zijn adaptatie van 300, wederom een stripboek tot leven te brengen, of vertilt ook hij zich aan de man van staal?

Iron Man 3

Regie: Shane Black Cast: Robert Downey Jr., Guy Pearce, Gwyneth Paltrow, Don Cheadle, Ben Kingsley e.a. Speelduur: 130 minuten Jaar: 2013

Iron Man 3 is de eerste Marvel film die zich afspeelt na de gebeurtenissen in The Avengers, en dus de eerste keer dat Ironman/Tony Stark er weer alleen voor staat. Robert Downey Jr. is weer van de partij en ook de rest van de cast uit het vorige deel is weer aanwezig, inclusief Don Cheadle als kolonel James Rhodes.
Maar na 2 films werd het regiestokje van Jon Favreau overgedragen aan Shane Black. En de vraag is natuurlijk of Shane Black na het enigszins teleurstellende Iron Man 2 de franchise weer aan de praat kan krijgen?

The Hobbit: An Unexpected Journey

Regie: Peter Jackson Cast: Martin Freeman, Ian McKellen, Richard Armitage, Christopher Lee, Cate Blanchett, Hugo Weaving, Elijah Wood, Ian Holm, Andy Serkis e.a. Speelduur: 169 minuten Jaar: 2012

Na jarenlang getouwtrek over rechten, filmstudio's in financiële problemen en een regisseur die het project verliet, is het dan eindelijk zo ver. The Hobbit, naar het beroemde kinderboek van J.R.R. Tolkien, en de voorloper van The Lord of the Rings, heeft eindelijk het witte doek gehaald, dankzij de regisseur van The Lord of the Rings zelf, Peter Jackson. Het 60 pagina tellende boekje is door Jackson verdeeld over 3 films en aangevuld met aanvullend materiaal uit de appendix van de Lord of the Rings boeken. Maar is een boek van 60 pagina's verdelen over 3 films van 3 uur niet een beetje teveel van het goede, zelfs met aanvulling uit de appendix?

The Avengers

Regie: Joss Whedon Cast: Robert Downey Jr., Chris Evans, Scarlett Johansson, Jeremy Renner, Mark Ruffalo, Chris Hemsworth, Tom Hiddleston, Samuel L. Jackson e.a. Speelduur: 143 minuten Jaar: 2012

Al sinds de eerste film van Marvel Studios worden we geteased met een mogelijke Avengers film. En nu is het eindelijk zo ver. De film gebaseerd op de gelijknamige stripboeken van Marvel, over een groep superhelden die we allemaal al kennen uit hun eigen stripboeken (en nu dus ook films) komt samen om een kwaad te bestrijden die te groot is om voor één van hen individueel te bestrijden.

Het is aan regisseur Josh Whedon de taak om hier een succesvolle film van te maken. En alhoewel Whedon met series zoals Buffy The Vampire Slayer al eens liet zien goed overweg te kunnen met een groep, is het natuurlijk de vraag of hij dit ook kan met Marvel's meest geliefde superhelden?

Green Lantern

Regie: Martin Campbell Cast: Ryan Reynolds, Blake Lively, Peter Sarsgaard, Mark Strong, Tim Robbins e.a. Speelduur: 114 minuten Jaar: 2011

De Green Lantern is één van de minder bekende superhelden van stripboeken producent DC Comics, die ook superhelden in huis heeft zoals Superman en Batman. Maar aangezien concurrent Marvel Comics al een behoorlijk aantal superhelden op het witte doek heeft weten te krijgen, en bezig is met een Avengers film, waarin meerdere van hun superhelden tezamen komen in één film, voelt DC Comics zich genoodzaakt om hier hierop te antwoorden. Dus worden alvast alle superhelden in stelling gezet voor de Justice League film, waarin superhelden zoals Batman, Superman en dus ook de Green Lantern tezamen komen. Maar zitten de mensen wel te wachten op een min of meer onbekende superheld die puur en alleen zijn eigen film krijgt om naar een team film toe te werken?

Captain America: The First Avenger

Regie: Joe Johnston Cast: Chris Evans, Hugo Weaving, Hayley Atwell, Sebastian Stan, Tommy Lee Jones, Dominic Cooper, Stanley Tucci, Samuel L. Jackson, Toby Jones e.a. Speelduur: 124 minuten Jaar: 2011

Na Iron Man, Hulk en Thor is het nu eindelijk tijd voor één van de allereerste superhelden van Marvel, namelijk Captain America. De film dient, net als Thor, Hulk en Iron Man, als opzet naar The Avengers, een film waarin al deze superhelden samen te zien zullen zijn. En om iedereen alvast bekend te maken met deze superhelden voordat ze de handen ineen slaan, krijgt het publiek eerst van ieder van hen een solo film voorgeschoteld.
Dat zo'n solo film een uiterst geslaagde film kan worden, liet Marvel al zien met Iron Man en Thor. De vraag is nu natuurlijk, kan Marvel Captain America deze eer ook aan doen, door één van hun oudste helden te voorzien van een succesvol begin?

Thor

Regie: Kenneth Branagh Cast: Chris Hemsworth, Anthony Hopkins, Natalie Portman, Tom Hiddleston, Stellan Skarsgård, Rene Russo e.a. Speelduur: 115 minuten Jaar: 2011

Thor is één van de minder bekende superhelden uit de stal van stripboeken producent Marvel. Maar aangezien The Avengers er al sinds Iron Man aan zit te komen, en iedere superheld uit deze superheldengroep zijn eigen film krijgt om de fans en het publiek de nodige informatie te verschaffen, krijgt ook Thor zijn eigen film.  
Maar zit iedereen wel te wachten op een film van een onbekende superheld, annex god? Want naast het feit dat veel mensen onbekend zullen zijn met deze Marvel held, is het nog maar de vraag hoe spannend een film kan zijn over een god. Dus is Thor wel de moeite waard om te kijken voordat je naar The Avengers gaat?

Sucker Punch

Regie: Zack Snyder Cast: Emily Browning, Vanessa Hudgens, Abbie Cornish, Jena Malone, Carla Gugino e.a. Speelduur: 110 minuten Jaar: 2011

Zack Snyder maakte enkele jaren terug naam met zijn bewerking van de graphic novel 300, waarbij hij bijna letterlijk het verhaal verfilmde zoals in de graphic novel verschenen was. Met gebruik van digitale techniek, waaronder veel green screen, wist Snyder exact de juiste toon te zetten voor dit verhaal en daarmee de graphic novel recht aan te doen. 
Sucker Punch krijgt dezelfde behandeling, minus het feit dat Sucker Punch niet gebaseerd is op een reeds bestaand verhaal, maar door Snyder zelf bedacht is. Kan Snyder dus ook op eigen benen zijn succesformule nog een keer herhalen?

Avatar

Regie: James Cameron Cast: Sam Worthington, Zoe Saldana, Sigourney Weaver, Stephen Lang, Michelle Rodriguez, Giovanni Ribisi e.a. Speelduur: 162 minuten Jaar: 2009

James Cameron is de regisseur van films zoals The Terminator 1 en 2, Aliens, The Abyss en Titanic. Maar die laatste film was tevens ook de laatste speelfilm die Cameron maakte. Want voor zijn nieuwe film, Avatar, was de digitale techniek nog niet ver genoeg ontwikkeld om zijn visie op het witte doek te brengen. Maar na het zien van Gollum in The Lord of the Rings, wist dat Cameron de tijd rijp was om zijn script af te stoffen en er mee aan de slag te gaan. Hij besloot gebruik te maken van Peter Jackson's visual effects team Weta Digital om de special effects te maken, en besloot bovendien om de film in 3D te maken. Maar met een enorm budget van maar liefst 237 miljoen euro, een onbekende hoofdrolspeler, een film die voor een groot gedeelte om digitale personages draait in het ooit geflopte 3D format, staat er veel op het spel, niet alleen voor Cameron zelf, maar ook voor het succes van de 3D films. Maar is Cameron bijna een decennia later nog steeds zo'n goede filmmaker als in zijn hoogtijdagen? 

Hellboy II: The Golden Army

Regie: Guillermo del Toro Cast: Ron Perlman, Selma Blair, Doug Jones, Luke Goss, Anna Walton, Jeffrey Tambor, John Hurt e.a. Speelduur: 120 minuten Jaar: 2008

De eerste Hellboy film had een wat gelauwerde ontvangst. De verfilming van de stripboeken over een demon die opgroeit op aarde onder de mensen, en vervolgens voor de mensheid vecht tegen alles wat kwaadaardig en niet van deze planeet is, bleek voor sommige mensen net een stapje te ver te zijn. De combinatie van actie, humor en horror bleek namelijk niet bij iedereen in de smaak te vallen. Maar aangezien regisseur Guillermo del Toro een groot succes boekte met Pan's Labyrinth, mocht de regisseur alsnog een tweede deel maken van deze vreemde superheld. De originele cast keerde terug, en dus is de vraag of Del Toro met dit tweede deel alsnog het succes krijgt wat Hellboy toebehoort?

Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest

Regie: Gore Verbinski Cast: Johnny Depp, Keira Knightley, Orlando Bloom, Bill Nighy, Tom Hollander, Stellan Skarsgård, Jack Davenpoort, Kevin McNally, Naomi Harris, Jonathan Price e.a. Speelduur: 151 minuten Jaar: 2006

De eerste Pirates of the Caribbean film was onverwachts de grote filmhit van 2003, en dus kon het niet lang duren voordat er een vervolg zou komen. Dead Man's Chest is het eerst van twee geplande vervolgen op de piratenfilm die deel gaan uitmaken van een trilogie. 
De complete originele cast is weer bijeen, met uiteraard ook weer Johnny Depp die wederom in de huid kruipt van de dronken, maar zeer geliefde piraat kapitein Jack Sparrow. Ook regisseur Gore Verbinski is teruggekeerd in de regiestoel, en de vraag is dan natuurlijk of ze het succes van enkele jaren terug dan ook kunnen evenaren. Want wordt Dead Man's Chest een herhaling van de eerste film, of zijn de filmmakers inventief genoeg om ons iets nieuws voor te schotelen?

Constantine

Regie: Francis Lawrence Cast: Keanu Reeves, Rachel Weisz, Djimon Hounsou, Shia LaBeouf e.a. Speelduur: 121 minuten Jaar: 2005

Een verfilming van een stripboek maken is op zich al geen gemakkelijke opgave, helemaal niet als je er eentje maakt van een stripboek die maar weinig mensen kennen. Toch is het regisseur Francis Lawrence gelukt om het stripboek Hellblazer naar het witte doek te vertalen. 
Keanu Reeves werd gecast als de altijd sarcastische John Constantine, en met Rachel Weisz als tegenspeler werd er al enige zekerheid ingekocht bij de casting. Maar wie zit er nu te wachten op nóg een stripboekverfilming, en helemaal eentje van een stripboek die we nauwelijks kennen?

The Lord Of The Rings: The Return Of The King Extended Edition

Regie: Peter Jackson  Cast: Elijah Wood, Ian McKellen, Sean Astin, Cate Blanchett, Orlando Bloom, Billy Boyd, Ian Holm, Dominic Monoghan, Viggo Mortensen, John Rhys-Davies, Liv Tyler, Hugo Weaving, Bernard Hill, John Noble, Miranda Otto, Andy Serkis, Christopher Lee e.a. Speelduur: 251 minuten Jaar: 2004

Het laatste met Oscars overladen deel van The Lord of the Rings werd in alle opzichten een succes. Het publiek omarmde de film massaal, commercieel gezien bracht de film meer dan een miljard dollar op, de film werd overladen met prijzen (waaronder dus maar liefst 11 Oscars) en de critici waren niets meer dan lovend in hun recensies over de film. Maar nu is er dus de (laatste) Extended Edition van de trilogie, en de vraag rijst uiteraard wat er nog beter kan aan één van de allerbeste films ooit gemaakt. Want is meer altijd beter, of maakt het er dit meesterwerk alleen maar minder op?

The Lord Of The Rings: The Return Of The King

Regie: Peter Jackson  Cast: Elijah Wood, Ian McKellen, Sean Astin, Cate Blanchett, Orlando Bloom, Billy Boyd, Ian Holm, Dominic Monoghan, Viggo Mortensen, John Rhys-Davies, Liv Tyler, Hugo Weaving, Bernard Hill, John Noble, Miranda Otto, Andy Serkis e.a. Speelduur: 201 minuten Jaar: 2003

Return of the King is het laatste deel van de Lord of the Rings trilogie, en de vraag is natuurlijk of Frodo de Ring naar Mount Doom kan dragen en daarmee Sauron kan verslaan voordat zijn orcs de macht grijpen in Midden-Aarde.
Maar net zo belangerijk als de vraag of Frodo in zijn missie slaagt, is natuurlijk de vraag of regisseur Peter Jackson in zijn missie is geslaagd om 's werelds meest geliefde boek een waardige afsluiting te geven. Want vaak is het laatste deel van een filmtrilogie niet het sterkste deel (kijk naar Star Wars, Matrix etc.). Weet Peter Jackson aan deze vloek te ontsnappen en ons een waardige afsluiting van een uiterst succesvolle trilogie te geven?